上周亚马逊发布具有触觉感知能力的Vulcan仓库机器人时，将其定位为改善一线员工工作安全的解决方案。但公司未提及更宏大的目标：通过这类机器人减少未来的人力需求增长。
商业内幕网获得的这份标注为“亚马逊机密”的内部文件显示，公司计划在未来十年通过自动化技术减缓人力规模扩张速度，而非直接替代现有员工。熟悉情况的高管表示，这一自动化转型也是应对仓储成本上升和潜在用工短缺的举措。
亚马逊发言人回应称，公司仍将长期保持大量员工规模，未来更多岗位将涉及“更高价值的工作”。发言人强调机器人旨在“提升安全性、减少重复劳动，让员工能从事更具技术含量的工作”，并指出自引入机器人以来，公司已新增数十万个仓储岗位。
作为仓储自动化领域的先驱，亚马逊2012年以约7.75亿美元收购Kiva Systems后，已部署超过75万台机器人，与超百万名员工协同完成仓储物流各环节。尽管持续推动自动化，公司员工数量在2019-2021年间仍从80万激增至160万，但2022年回落至155万。
最新推出的Vulcan是亚马逊首款具备触觉调节能力的机器人，能根据物品特性自动调整抓取力度。文件透露，其机器人团队正在开发至少两个AI模型作为技术基石，并研发名为“俄罗斯方块（Tetris）”的新模型以优化人力与运输成本。亚马逊机器人应用科学总监Aaron Parness指出，人机协作模式能实现“1+1>2”的效果，自动化既能提升运营效率，也通过改善工作环境增强人才吸引力。
内部人士透露，Vulcan等设备不仅旨在提升效率，更是应对日益严峻的用工缺口。有员工表示公司制定了激进的十年自动化目标，同时大力研究如何将现有员工转型至设备维护类岗位。另一位知情人士指出，随着业务持续扩张，完全依赖人力将难以满足需求。
除Vulcan外，亚马逊近年还推出了分拣机器人Robin/Sparrow和物流机器人Proteus等系统。摩根士丹利预测，若到2030年美国30%-40%订单由新一代自动化设施处理，每年可节省100亿美元成本。分析师认为亚马逊将继续扩建仓储网络，同时通过新建和改造升级自动化水平。CEO安迪·贾西在2月财报会上强调，机器人投资已带来显著的安全、效率和成本收益。
责任编辑：王永生
